Zieke werknemers bij overname van onderneming

Als nieuwe werkgever ben je natuurlijk druk bezig met het regelen van allerlei zaken rondom de bedrijfsovername en daarom is het begrijpelijk dat zieke werknemers soms over het hoofd worden gezien. Toch is het juíst belangrijk om hier al op tijd aandacht aan te besteden. Zieke werknemers kunnen bij een overname voor grote financiële en juridische risico’s zorgen.

Zieke werknemers gaan wettelijk gezien bij een overgang van onderneming namelijk gewoon mee over naar de nieuwe werkgever. Dit betekent dat jij als nieuwe werkgever verantwoordelijk wordt voor alle verplichtingen en risico’s. Denk hierbij aan de loondoorbetaling en de re-integratie van de werknemer. Ook eventuele fouten van de vorige werkgever kunnen voor jouw rekening komen.

Twee belangrijke zaken

De twee belangrijke zaken met betrekking tot ziek personeel bij een overgang van onderneming die vaak over het hoofd worden gezien zijn: de re-integratieverplichting en de verzuimverzekering.

Re-integratieverplichting

Als werkgever ben je verplicht om zieke werknemers actief te begeleiden richting herstel en werkhervatting. Heeft je voorganger zich onvoldoende ingespannen, dan loop jij alsnog het risico op een loonsanctie van het UWV. Dit betekent dat jij als werkgever de werknemer nog een jaar loon moet doorbetalen.

Verzuimverzekering

Daarnaast is het belangrijk om stil te staan bij de verzuimverzekering. Meestal stopt de verzuimverzekering van het overgenomen bedrijf op de datum van overname. Dit betekent dat er vanaf dat moment geen dekking meer is voor werknemers die op dat moment al ziek waren.

En je eigen verzuimverzekering? Die dekt dit soort ziektegevallen vaak niet, omdat ze niet meer echt ‘nieuw’ zijn. Dit kan voor grote extra kosten zorgen als je hier pas ná de overname achter komt.

De oplossing: onderzoek en voorbereiding

• Het is belangrijk dat je als nieuwe werkgever goed onderzoekt wat de vorige werkgever al heeft gedaan aan de re-integratie van de zieke werknemers die je overneemt. Wanneer uit dat onderzoek blijkt dat er veel risico’s zijn rondom zieke werknemers – bijvoorbeeld, langdurig ziekte verzuim of ontbrekende re-integratiedocumentatie –  is het verstandig om deze risico’s mee te nemen in de onderhandelingen. Dit kun je doen door een lagere overnameprijs af te spreken om de financiële risico’s te compenseren of door in het contract vast te leggen dat de verkoper aansprakelijk blijft voor bepaalde verplichtingen.
• Ook is het belangrijk om van tevoren goed in kaart te brengen hoe het zit met de bestaande verzuimverzekering van de huidige werkgever. In sommige gevallen is het mogelijk om de verzuimverzekering van je voorganger over te nemen of aan laten te sluiten op je eigen polis. Dit moet je wel afstemmen met zowel de verzekeraar als je voorganger. Goed overleg en duidelijke afspraken kunnen je veel kosten en gedoe besparen.
• Een succesvolle overname begint met goede voorbereiding. Vergeet de zieke werknemers niet: zij gaan zowel juridisch als praktisch gewoon mee. Door op tijd aandacht te besteden aan de re-integratieverplichtingen en verzekeringen, en hierover duidelijke afspraken te maken, voorkom je vervelende verassingen. Zo kun je met een frisse start bouwen aan je nieuwe onderneming.

Ook overnemen is vooruitzien. Laat je dus goed adviseren en neem zieke werknemers vanaf dag één serieus.